省エネルギー対策等級とは、住宅の省エネルギー性能を6段階のランクで評価したものです。最高ランクは「ZEH（ゼッチ）」で、断熱性や気密性、設備の効率性を高めることにより、年間の一次エネルギー消費量をゼロにすることを目指した住宅です。次いで「Nearly ZEH（ニアリーゼッチ）」「HEAT20（G2）」「HEAT20（G1）」と続き、最低ランクは「HEAT20」となります。省エネルギー対策等級は、住宅の断熱性や気密性、設備の効率性などを総合的に評価して決定されます。断熱性は、住宅の熱を逃がさないようにする性能で、気密性は、住宅の隙間を塞いで外気を遮断する性能です。設備の効率性とは、照明や給湯、冷暖房などの設備がどれだけ省エネルギーにできているかを指します。省エネルギー対策等級の高い住宅は、エネルギー消費量を削減することで、光熱費の節約につながります。また、二酸化炭素の排出量を削減することで、地球温暖化の防止にも貢献することができます。

次世代省エネルギー基準とは、住宅の省エネルギー性能を高めるために定められた基準のことです。この基準は、住宅の断熱性能、日射遮蔽性能、換気性能、給湯性能、冷暖房設備の効率性などを評価し、一定の基準を満たす住宅に「次世代省エネルギー基準適合住宅」の認定を与えています。次世代省エネルギー基準は、2009年に策定され、2010年4月から施行されています。2012年には基準が改定され、断熱性能や日射遮蔽性能などの評価基準が厳格化されました。次世代省エネルギー基準の目的は、住宅の省エネルギー性能を高め、温室効果ガスの排出量を削減することです。住宅の省エネルギー性能が高まれば、冷暖房にかかるエネルギーを削減することができ、結果として温室効果ガスの排出量を削減することができます。また、次世代省エネルギー基準に適合した住宅は、快適に暮らすことができることや、光熱費を削減することができるというメリットもあります。次世代省エネルギー基準の認定を取得するには、住宅の省エネルギー性能を評価する必要があります。住宅の省エネルギー性能の評価は、建築士や住宅性能評価機関などが行います。評価の結果、一定の基準を満たしていれば、「次世代省エネルギー基準適合住宅」の認定を受けることができます。認定を受ければ、住宅ローンの金利優遇や補助金の交付を受けることができます。