象嵌とは、様々な色の木材や金属、または貝殻、骨などの素材を、他の素材の表面に埋め込んで、模様や絵柄を表現する工芸技法です。埋め込まれた素材を、周囲の素材と平らに仕上げて、あたかも一体であるかのように見せるのが特徴です。象嵌は、古くから世界各地で行われており、その起源は、木製の家具や楽器に金属を埋め込んで装飾したことに由来すると言われています。中国では、紀元前600年頃には象嵌が盛んに行われており、青銅器や磁器に精巧な象嵌を施した作品が残されています。日本では、奈良時代頃から象嵌が伝わり、平安時代には、貴族の調度品や楽器に象嵌を施すことが流行しました。江戸時代には、蒔絵とともに漆器の装飾技法として広く用いられました。近代以降も象嵌は制作され続け、現在でも、工芸作家やデザイナーによって、様々な素材を用いて、独創的な象嵌作品が作られています。象嵌は、その美しさや華やかさから、家具や楽器、装飾品など、様々な用途で使用されています。